Neues aus der Welt der Bienen

Vor zwei Jahren habe ich hier über ein verunglücktes Experiment berichtet, bei dem Hummelköniginnen versehentlich unter Wasser gesetzt wurden und überlebten. Damals schrieb ich: „Scheinbar bedeutet auch ein längeres Nasswerden nicht sofort das Ende.“ Das war vorsichtig formuliert, denn niemand wusste, wie die Tiere das anstellten. Jetzt wissen wir es und die Antwort ist verblüffend.

Kurze Rückblende. Im Winter 2022 öffnete Sabrina Rondeau, damals Doktorandin an der University of Guelph in Kanada, ihren Laborkühlschrank und fand eine unangenehme Überraschung vor: Kondenswasser hatte mehrere Röhrchen geflutet, in denen Königinnen der Gemeinen Östlichen Hummel (Bombus impatiens) ihre künstliche Winterruhe hielten. Rondeau war sicher, die Tiere seien tot. Waren sie nicht. Sie zuckten, sie bewegten sich, sie lebten. In einer 2024 in den Biology Letters veröffentlichten Folgestudie belegte Rondeau dann systematisch, was zunächst wie ein Labormissgeschick aussah: Von 143 Königinnen, die sie für bis zu sieben Tage unter Wasser setzte, überlebten 80 bis 90 Prozent. Das war die sensationelle Nachricht. Nur, wie machen die das?

Genau hier setzt die neue Studie an, die Charles-Antoine Darveau, Sabrina Rondeau und Skyelar Rojas Anfang März 2026 in den Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht haben. Darveau ist Vergleichsphysiologe an der Universität Ottawa und beschäftigte sich bereits mit dem Stoffwechsel überwinternder Hummelköniginnen, als Rondeau mit ihrer Geschichte an ihn herantrat. Die beiden taten sich zusammen und stellten eine ebenso einfache wie grundlegende Hypothese auf: Die Königinnen halten nicht die Luft an. Sie atmen unter Wasser.

Um das zu testen, versetzten sie 51 Königinnen in eine künstliche Diapause – vier bis fünf Monate in Kälte und Dunkelheit – und tauchten sie anschließend für acht Tage vollständig in Wasser. Während der gesamten Zeit maßen sie die Gaskonzentrationen: Wie viel Sauerstoff war im Wasser, wie viel CO2 produzierten die Tiere? Und nach dem Auftauchen: Wie veränderte sich der Stoffwechsel?

Die Ergebnisse sind eindeutig. In den Röhrchen mit Hummelköniginnen sank die Sauerstoffkonzentration im Wasser um rund 40 Prozent gegenüber den Kontrollröhrchen ohne Bienen. Gleichzeitig produzierten die untergetauchten Königinnen kontinuierlich geringe, aber messbare Mengen CO2. Die Tiere nahmen also Sauerstoff auf und gaben Kohlendioxid ab. Sie atmeten. Unter Wasser. Das ist für ein Landinsekt alles andere als selbstverständlich.

Aber die Unterwasseratmung allein erklärt das Überleben nicht vollständig. Die CO2-Produktion unter Wasser lag dramatisch niedriger als die ohnehin schon minimale Produktion während der normalen Diapause an der Luft – am ersten Tag um rund 75 Prozent. Der Sauerstoff, den die Königinnen aus dem Wasser zogen, reichte also nicht, um ihren gesamten Energiebedarf zu decken. Was taten sie stattdessen? Sie schalteten auf einen Backup-Modus um: anaeroben Stoffwechsel, also Energiegewinnung ohne Sauerstoff. Das kennen wir vom Sport. Wer sprintet oder eine Serie Kniebeugen macht, spürt danach die Beine brennen. Das ist Laktat, ein Nebenprodukt der anaeroben Energiegewinnung.

Genau dieses Laktat fanden Darveau und sein Team in den Hummelkörpern. Unter Wasser war der Laktatgehalt mehr als doppelt so hoch wie vor dem Eintauchen. Aber er war bei weitem nicht so hoch, wie man es erwarten würde, wenn die Tiere ausschließlich auf anaeroben Stoffwechsel angewiesen wären. Anscheinend machte die Kombination den Unterschied. Ein bisschen echte Unterwasseratmung plus ein bisschen anaerobe Reserve, getragen von einem ohnehin schon auf ein Minimum gedrosselten Grundumsatz.

Darveau hatte in früheren Arbeiten gezeigt, dass der Stoffwechsel von Hummelköniginnen während der Diapause auf etwa fünf Prozent des normalen Ruhewerts sinkt. Unter Wasser drosseln sie offenbar noch weiter herunter. Dieser Dreiklang aus extreme Stoffwechselabsenkung, Unterwasseratmung und anaerober Notbetrieb ist nach Darveaus Einschätzung die Grundlage ihrer Widerstandsfähigkeit.

Bleibt die Frage, wie die Unterwasseratmung mechanisch funktioniert. Die wahrscheinlichste Erklärung ist eine sogenannte physikalische Kieme. Eine dünne Luftschicht, die am Körper der Hummel haften bleibt und als Austauschfläche zwischen dem gelösten Sauerstoff im Wasser und dem Atmungssystem des Insekts dient. Bei Schwimmkäfern und einigen anderen aquatischen Insekten ist dieses Prinzip gut dokumentiert. Bei einer pelzigen Hummel könnte das dichte Haarkleid genau diese Luftschicht festhalten. Nachgewiesen ist das allerdings noch nicht. Die Forschenden planen, sich bei zukünftigen Untersuchungen gezielt der Luftschicht zuzuwenden.

Interessant ist auch die Erholungsphase. Nachdem die Königinnen aus dem Wasser geholt wurden, stieg ihre CO2-Produktion schlagartig an. Mehr als zehnfach im Vergleich zum Wert unter Wasser. Zwei bis drei Tage lang arbeiteten die Körper der Tiere auf Hochtouren, um das angesammelte Laktat abzubauen. Nach etwa einer Woche normalisierten sich die Werte wieder auf das Diapause-Niveau. Im Grunde das biologische Äquivalent des Keuchens nach einem Hundertmeterlauf. Nur dass der Lauf acht Tage dauerte. Unter Wasser.

Bei unseren Wildbienen-Safaris werden wir regelmäßig gefragt, was mit den im Boden nistenden Wildbienen passiert, wenn es regnet. Die Antwort fällt jetzt differenzierter aus als noch vor zwei Jahren. Offensichtlich haben zumindest Hummelköniginnen in der Winterruhe bemerkenswerte Fähigkeiten, Überflutungen zu überstehen. Über 80 Prozent der Bienenarten weltweit nisten im Boden, und für viele von ihnen ist die Überwinterung im Erdreich eine kritische Lebensphase.

Was wir allerdings nicht wissen ist, wie viele Überflutungszyklen können die Königinnen verkraften? Jeder Tauchgang kostet Energie, die die Tiere eigentlich für den Frühjahrsstart brauchen. Was bedeutet das für wärmere Winter, die beschleunigen den Grundumsatz während der Diapause. Höherer Grundumsatz bedeutet schnellerer Verbrauch der Reserven, und das bedeutet weniger Puffer für Extremsituationen wie Überschwemmungen. Darveau selbst formuliert es vorsichtig: „Irgendwann gibt es einen Punkt, von dem es kein Zurück mehr gibt.“

Diese Studie zeigt einmal mehr, wie wenig wir über das Leben direkt unter unseren Füßen wissen. Wir reden viel über Blühstreifen und Nistmöglichkeiten. Das ist alles richtig und wichtig. Aber was unter der Erde passiert, in diesen Monaten der Stille zwischen Herbst und Frühling, darüber wissen wir erschreckend wenig. Vielleicht sollten wir anfangen, auch über Winterquartiere nachzudenken, wenn wir über Hummelschutz reden. Es stellt sich die Frage, ob unsere Landschaften noch genug ungestörte Überwinterungsplätze bieten. Die Königinnen, das zeigt diese Studie, sind zäher als gedacht. Aber auch Zähigkeit hat Grenzen.

Quellen:

Darveau, C.-A., Rondeau, S. & Rojas, S. L. (2026). Diapausing bumble bee queens avoid drowning by using underwater respiration, anaerobic metabolism and profound metabolic depression. Proceedings of the Royal Society B, 293(2066), 20253141. https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3141

Rondeau, S. & Raine, N. E. (2024). Unveiling the submerged secrets: bumblebee queens‘ resilience to flooding. Biology Letters, 20, 20230609. https://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0609

Eine neue Langzeitstudie zeigt: Über 90 Prozent des Insekten-Biomasserückgangs gehen auf Artenverluste zurück. Das klingt abstrakt, hat aber sehr konkrete Konsequenzen.

Anfang Dezember 2025 landete eine Studie in meinem Feed, die mich nicht mehr losgelassen hat. Ein Team um Benjamin Wildermuth vom Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) hat elf Jahre lang Insekten und Spinnen in deutschen Grünlandflächen gezählt, bestimmt und gewogen. Das Ergebnis in Nature Ecology & Evolution: Die Biomasse schrumpft. Aber nicht, weil die verbliebenen Arten weniger Individuen haben. Sondern weil Arten verschwinden. Über 90 Prozent des Biomasserückgangs gehen auf Artenverluste zurück. Nicht fünfzig, nicht siebzig – über neunzig. Das ist keine Randnotiz. Das ist ein Paradigmenwechsel.

Die Daten stammen aus zwei Langzeitprojekten, dem Jena-Experiment und den Biodiversitäts-Exploratorien. Beide untersuchen Grünland, einmal unter kontrollierten Bedingungen, einmal unter realer Nutzung. In den ersten Jahren waren es vor allem größere, seltenere Arten, deren Verschwinden die Biomasse drückte. Zum Ende des Untersuchungszeitraums trugen alle Arten gleichermaßen zum Rückgang bei, egal ob groß oder klein, häufig oder selten. Die Gemeinschaften schrumpfen nicht nur, sie werden sich auch immer ähnlicher. Die Vielfalt der Beiträge zur Biomasse nimmt ab. Das System wird fragiler.

Dazu kommt ein konstruktiver Befund: Flächen mit hoher Pflanzenvielfalt und geringer Nutzungsintensität beherbergten größere und artenreichere Insektengemeinschaften. Die Biomasse verteilte sich dort auf viele verschiedene Arten. Vielfalt stabilisiert – das ist jetzt nicht nur Intuition, sondern durch Daten belegt.

Die Studie untersucht Arthropoden allgemein, nicht speziell Wildbienen. Aber die Mechanismen lassen sich übertragen, und andere Datenquellen zeigen parallele Muster. Fast die Hälfte der rund 600 deutschen Wildbienenarten ist bestandsgefährdet oder steht auf der Roten Liste. Auf der Schwäbischen Alb schrumpfte die Zahl der Nester der Gemeinen Furchenbiene (Lasioglossum calceatum) über 46 Jahre um 95 Prozent. In den Isar-Flussauen bei Dingolfing verschwanden drei Viertel aller Wildbienenarten innerhalb von zehn Jahren. Etwa 40 Arten gelten in Deutschland bereits als ausgestorben.

Was mich dabei besonders beschäftigt ist, dass viele Wildbienen hochspezialisiert sind. Rund ein Drittel sammelt Pollen nur an einer einzigen oder wenigen Pflanzenarten. Verschwindet die Nahrungspflanze, verschwindet die Biene. Und mit ihr die Kuckucksbienen, die bei ihr parasitieren. Das ist kein linearer Rückgang, das ist ein Dominoeffekt.

Die bundesweite Rote Liste der Wildbienen stammt aus 2011. Ist fast fünfzehn Jahre alt. Eine Aktualisierung wird vorbereitet, ist aber noch nicht erschienen. 2023 kam immerhin eine neue taxonomische Checkliste mit jetzt 604 Arten, aber eine Checkliste ist keine Gefährdungsanalyse. Wir diskutieren also über Insektensterben mit Instrumenten aus dem vorletzten Jahrzehnt. Das ist, als würde ein Arzt eine Diagnose auf Basis von Blutwerten von vor 15 Jahren stellen.

Einen Lichtblick liefert Baden-Württemberg. Im April 2025 erschien dort die aktualisierte Rote Liste der Wildbienen, die erste umfassende Neubewertung seit 25 Jahren, basierend auf über 300.000 Einzelnachweisen. Das Ergebnis ist ernüchternd. Der Anteil der vom Aussterben bedrohten Arten hat sich seit 2000 fast verdoppelt, von 8,3 auf 16,3 Prozent. Fast jede zweite Art gilt als gefährdet. Das sind keine Zahlen aus irgendeinem fernen Land. Das ist Baden-Württemberg. Und ich sehe keinen Grund anzunehmen, dass es hier in Rheinhessen oder anderen Bundesländern besser aussieht.

Die Wildermuth-Studie empfiehlt, Grünland zu diversifizieren und artenreiches Grünland zu erhalten. Eine Studie aus Berliner Gemeinschaftsgärten zeigt, dass höhere Pflanzenvielfalt und mehr Totholz zu mehr Wildbienenarten führen. Das bestätigt, was viele von euch längst praktizieren. Verschiedene Blühpflanzen mit gestaffelten Blühzeiten, Totholz an sonnigen Stellen, abgestorbene Stängel über Winter stehen lassen, offene Bodenstellen erhalten, späte Mahd, keine Pestizide. Die Forschung holt auf, was Praktiker schon wissen.

Für kommunale Flächen gilt Ähnliches, aber in größerem Maßstab. Verschiedene Habitattypen bieten komplementäre Ressourcen über die Saison. Manche Hummeln wechseln ihre Hauptpollenquelle von Gehölzen im Frühjahr zu Kräutern im Sommer. Das heißt, nicht nur Wiesen anlegen, auch Waldränder, Hecken und Brachen erhalten. Extensivierung der Grünlandnutzung wirkt. Und Vernetzung der Lebensräume ist entscheidend, denn isolierte Schutzgebiete reichen nicht.

Dass gezielte Maßnahmen wirken, zeigt Berlin. Auf speziell angelegten Blühflächen wurden dort 2024 insgesamt 178 Wildbienenarten nachgewiesen, fast 54 Prozent aller in der Stadt bekannten Arten. Darunter zwei als verschollen geltende Arten: die Kuckuckshummel Bombus barbutellus und die Blutbiene Sphecodes majalis. Wenn das in einer Großstadt funktioniert, funktioniert es auch anderswo.

Die Autoren selbst mahnen aber zur Vorsicht. Die Studie untersuchte lokale Arthropodengemeinschaften in Grünland gemäßigter Breiten. Ob sich die Ergebnisse eins zu eins auf Wildbienen übertragen lassen, ist noch offen. Auch die Ursachen für den Artenverlust wurden nicht direkt untersucht. Landnutzung, Pestizide, Klimawandel werden genannt, aber ihre relativen Beiträge bleiben unklar. Das ist keine Schwäche der Studie, sondern wissenschaftliche Redlichkeit. Und ein Hinweis, dass wir mehr Langzeitforschung speziell zu Wildbienen brauchen.

Die Wildermuth-Studie liefert einen wichtigen Baustein: Das Insektensterben ist nicht nur ein Mengenproblem, es ist ein Vielfaltsproblem. Wenn Arten verschwinden, bricht das System zusammen, nicht schleichend, sondern mit Wucht. Das bedeutet. das jede Maßnahme, die Vielfalt schafft und erhält, eine Maßnahme für die Biomasse ist. Und jede Art, die wir vor dem Verschwinden bewahren, stabilisiert das Netz, von dem wir alle abhängen.

Habt ihr Veränderungen bei den Wildbienen in euren Gärten beobachtet? Arten, die früher da waren und jetzt fehlen? Oder neue, die auftauchen? Schreibt mir, eure Beobachtungen sind wertvolle Daten.

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Quellen

Wildermuth, B. et al. (2025): Arthropod species loss underpins biomass declines. Nature Ecology & Evolution. DOI: 10.1038/s41559-025-02909-y

Schwenninger, H.R. et al. (2024): Rote Liste und Verzeichnis der Wildbienen Baden-Württembergs. 4. Fassung. LUBW. Download: pd.lubw.de/10628

Westrich, P. et al. (2011): Rote Liste und Gesamtartenliste der Bienen Deutschlands. Naturschutz und Biologische Vielfalt 70(3): 373-416

Scheuchl, E. et al. (2023): Die Wildbienenarten Deutschlands. Anthophila 1: 25-138

Felderhoff, K. et al. (2023): Vegetation complexity and nesting resource availability predict bee diversity in community gardens. Ecological Applications 33(2): e2759

Maurer, C. et al. (2022): Different types of semi-natural habitat are required to sustain diverse wild bee communities. Journal of Applied Ecology 59(10): 2604-2614

Deutsche Wildtier Stiftung (2024): Ergebnisse der Wildbienenkartierung 2024. wildbiene.org

Heinrich-Böll-Stiftung (2020): Insektenatlas. Daten und Fakten über Nütz- und Schädlinge in der Landwirtschaft.

Der Winter macht sichtbar, was im Sommer verborgen blieb. Während alle über Honigbienen reden, werden die Wildbienen wieder übersehen.

In Bad Kreuznach wurden kürzlich mehrere große Nester der Asiatischen Hornisse entfernt – eines davon fast einen Meter im Durchmesser, hoch oben in einer Platane. Im Sommer hatte das dichte Laub die Kolonien verborgen. Erst nach dem Blattfall wurde ihr Ausmaß sichtbar. Allein in Bad Münster am Stein-Ebernburg fanden sich drei Nester, ein weiteres hängt im Dach des Teetempels auf dem Kauzenberg.

Und die Ausbreitung der Art ist exponentiell. Von jedem Nest aus könnten im Folgejahr acht bis zehn neue entstehen. Natürliche Feinde gibt es nicht.

Die aktuellen NABU-Zahlen bestätigen das Bild: 7.000 Meldungen in nur einem Monat, ein Drittel davon betrifft die Asiatische Hornisse. Während alle über Honigbienen diskutieren, frage ich mich: Was passiert eigentlich mit unseren knapp 600 heimischen Wildbienenarten?

Was sagt die Forschung dazu?

Im März 2025 veröffentlichte ein Team um Siffreya Pedersen eine Studie, die das Ausmaß erstmals beziffert. Über 1.500 Hornissen wurden mittels DNA-Sequenzierung untersucht. Nicht nur beobachtet, was sie ins Nest tragen, sondern analysiert, was tatsächlich gefressen wurde. Das Ergebnis: 1.449 verschiedene Arten. Von den 50 häufigsten waren 43 Blütenbesucher und Bestäuber. Darunter die Europäische Honigbiene, die Dunkle Erdhummel, die Steinhummel – allesamt wichtig für die Bestäubung europäischer Kulturpflanzen.

Die Mengenangaben stammen aus einer französischen Langzeitstudie von Rome und Kollegen. Das Team analysierte über drei Jahre 16 Nester und errechnete: 11,32 Kilogramm Insektenbiomasse pro Kolonie und Saison. Das entspricht über 90.000 bienengroßen Beutetieren. Pro Nest. Pro Jahr.

Die Forscher beschreiben Vespa velutina als „generalistischen opportunistischen Räuber“ und folgern, die Art habe wahrscheinlich geringe Auswirkungen auf seltene Wildarten. Diese Einschätzung greift aber zu kurz.

Vespa velutina trifft nicht auf intakte Ökosysteme. „Die meisten Insektenpopulationen sind aufgrund von Lebensraumzerstörung und chemischer Verschmutzung bereits im Rückgang“, warnt Pedersen. Die Hornisse kommt als zusätzlicher Stressor – und dieser kumulative Druck könnte am Ende den Ausschlag geben.

Dazu kommt: Rojas-Nossa und Calviño-Cancela wiesen 2020 nach, dass in Gebieten mit hoher Hornissendichte die Bestäubungsleistung signifikant sinkt. Nicht nur durch direkte Prädation, sondern durch Verhaltensänderungen bei den Bestäubern. O’Shea-Wheller bestätigte 2023 mit automatisierter Videoüberwachung: Allein die Anwesenheit von Hornissen erzeugt messbaren Stress bei Hummeln. Die psychologische Komponente wiegt mindestens so schwer wie die tatsächliche Erbeutung.

Und dann ist da noch das Jagdverhalten. Unsere Europäische Hornisse jagt ein breites Spektrum an Insekten, vor allem Fliegen. Bienen spielen in ihrem Speiseplan eine untergeordnete Rolle. Vespa velutina hingegen praktiziert systematisches „Hawking“ – sie lauert vor Bienenstöcken und fängt anfliegende Bienen im Schwebflug ab. Bei hoher Dichte von Bienenstöcken kann die Honigbiene bis zu 80 Prozent ihrer Beute ausmachen.

Was bedeutet das für unsere Nisthilfen?

Vespa velutina jagt opportunistisch und fokussiert sich auf lokal konzentrierte Beute. Die Studien zeigen übereinstimmend, dass die Hornissen bevorzugt dort jagen wo sich Insekten versammeln, also an blühende Pflanzen, Eingänge von Kolonien wie Bienenstöcken und – so meine These – auch große Nisthilfen mit konzentriertem Flugverkehr.

Große „Insektenhotels“ mit hunderten Brutröhren schaffen genau das, was Vespa velutina anzieht, nämlich lokale Konzentrationen von Beute. Die Parallele zu Bienenstöcken, an denen die Hornissen nachweislich systematisch jagen, liegt auf der Hand.

Die empirische Datenlage zu Vespa velutina speziell an Wildbienenisthilfen fehlt noch. Aber die Logik ist stringent. In Gebieten mit etablierten Populationen von Vespa velutina sollten wir daher unsere Strategie überdenken und kleinere, dezentral verteilte Nisthilfen statt zentraler Installationen errichten. Naturnahe Nisthabitate wie Totholz, offene Bodenstellen und Steilwände, die schwerer systematisch zu bejagen sind, sind natürlich immer zu bevorzugen.

Der Winter ist die beste Zeit für die Erfassung. Die Nester sind unverwechselbar: graubraun, oval bis birnenförmig, oft deutlich größer als Fußbälle, bevorzugt in Laubbäumen über zehn Meter Höhe. Meldungen über die NABU-Plattform helfen der Wissenschaft enorm. Nur wenn wir wissen, wo Vespa velutina etabliert ist, können wir sinnvolle Schutzmaßnahmen entwickeln.

Die Verteilung der bisherigen Meldungen zeigt: Das Saarland weist die höchste Dichte auf, gefolgt von Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Hessen und Baden-Württemberg. In den östlichen Bundesländern fehlt die Art noch. Aber mit einer Ausbreitungsgeschwindigkeit von etwa 80 Kilometern pro Jahr wird sich das ändern.

Eine Art, die über 90.000 Insekten pro Kolonie und Saison frisst und dabei bevorzugt Bestäuber erbeutet, bleibt nicht ohne Folgen. Während die Imkerei bereits Schutzmaßnahmen entwickelt, hinkt der Wildbienenaturschutz hinterher.

Das muss sich ändern. Und es beginnt damit, dass wir die Frage überhaupt stellen.

Hast du Nester entdeckt oder Beobachtungen gemacht, wie sich Wildbienen in Gebieten mit Vespa velutina verhalten? Dann schreib mir bitte!

Quellen

• Doleschel, N. (2025): Nester der Asiatischen Hornisse in Bad Kreuznach entfernt. Allgemeine Zeitung Bad Kreuznach, 13. November 2025
• NABU Deutschland (2024): Meldeaktion Asiatische Hornisse – Erste Erkenntnisse
• Pedersen, S. et al. (2025): Broad ecological threats of an invasive hornet revealed through a deep sequencing approach. Science of the Total Environment 970: 178978
• Rome, Q. et al. (2021): Not just honeybees: predatory habits of Vespa velutina in France. Annales de la Société Entomologique de France 57(1): 1-11
• Rojas-Nossa, S.V. & Calviño-Cancela, M. (2020): The invasive hornet Vespa velutina affects pollination of a wild plant through changes in abundance and behaviour of floral visitors. Biological Invasions 22: 2609-2618
• O’Shea-Wheller, T.A. et al. (2023): Quantifying the impact of an invasive Hornet on Bombus terrestris colonies. Communications Biology 6: 990

Diese Frage höre ich bei Safaris, Vorträgen oder Workshops tatsächlich häufiger. Oft vorsichtig gestellt, als würde man ein Tabu berühren. Bisher kam ich nicht um eine ehrliche, aber ausweichende Antwort herum, denn es ist mir bisher wenig Belastbares dazu begegnet und außerdem ist es kompliziert.

Selber konnte ich konkurrierendes Verhalten schon beobachten, aber was an einer Pflanze geschieht ist sicher erstmal nur ein Hinweis, aber nicht zwingend ein Beweis. Jetzt, im Spätherbst und Winter, nutze ich die Zeit ohne Führungen für intensivere Literaturrecherche und bin auf eine Studie gestoßen, die im März 2025 in Current Biology erschienen ist.

Die Geschichte beginnt 2018 auf Giannutri, einer nur 2,6 Quadratkilometer kleinen Insel vor der toskanischen Küste, Teil des Nationalparks Toskanischer Archipel. Als die Parkbehörden erstmals erlaubten, dass Imker dort 18 Honigbienenstöcke aufstellten, baten sie gleichzeitig Biologen der Universitäten Pisa und Florenz um wissenschaftliche Begleitung. Die Frage: Könnte das den Wildbienen schaden?

Es folgte ein vierjähriges Forschungsprojekt unter Leitung des Doktoranden Lorenzo Pasquali. Von 2021 bis 2024 kartierte das Team systematisch die Wildbienenpopulationen, konzentriert auf die beiden häufigsten Arten, die Dunkle Erdhummel (Bombus terrestris) und die solitäre Pelzbiene Anthophora dispar. Sie zählten die Bienen auf festgelegten Transekten, notierten ihr Verhalten an Blüten und maßen, wie lange sie Nektar saugten.

Das Design der Untersuchung machte diese aber wirklich interessant. An ausgewählten Tagen verschlossen die Forscher alle 18 Bienenstöcke für jeweils elf Stunden, lange genug, dass die Honigbienen die morgendliche Hauptsammelzeit verpassten. Dann wiederholten sie ihre Messungen. Was passiert mit den Wildbienen, wenn die Honigbienen temporär aus dem System verschwinden?

Die Zahlen sind eindeutig und erschreckend zugleich. Wenn die Honigbienen eingesperrt waren, stieg das Nektarvolumen in den Blüten um etwa 60 Prozent, die verfügbare Pollenmenge um rund 30 Prozent. Die beiden Wildbienenarten wurden deutlich häufiger beobachtet, und sie verbrachten mehr Zeit damit, Nektar aus einzelnen Blüten zu saugen. Ein klarer Indikator dafür, dass sie tatsächlich mehr fanden. „Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass die Ergebnisse so klar ausfallen“, sagte Pasquali gegenüber dem Magazin Science.[1]

An normalen Tagen sah es jedoch ganz anders aus. Die Honigbienen dominierten die Blütenressourcen vollständig. Das macht Sinn, wenn man ihre soziale Organisation bedenkt. Eine Sammelbiene, die eine ergiebige Blütenquelle findet, tanzt im Stock und rekrutiert Dutzende weitere Sammlerinnen. Solitäre Wildbienen müssen jede Blüte selbst finden. In dieser Effizienz liegt ein massiver Wettbewerbsvorteil. Und genau das ist das Problem.

Aber das eigentlich Alarmierende offenbarte sich über die Jahre: Trotz der gelegentlichen „Entlastungstage“ brachen die Populationen beider Wildbienenarten um etwa 80 Prozent ein. Alessandro Cini erinnert sich an ein Detail, das mich beim Lesen besonders traurig gemacht hat: „Jahr für Jahr wurde das hochfrequente Summen der Anthophora-Bienen, das man beim Wandern auf den Pfaden der Insel hörte, leiser. Es war, als würde die akustische Landschaft der Insel verstummen.“[2]

Jetzt wird es kompliziert. Das Forscherteam formulierte vorsichtig: „Die Honigbienen sind Verdächtige – aber sehr starke Verdächtige“, so Leonardo Dapporto.[3] Können wir mit Sicherheit sagen, dass die Honigbienen den Rückgang verursacht haben? Strenggenommen nein. Insektenpopulationen schwanken natürlicherweise stark von Jahr zu Jahr. Auch das Team selbst notierte, dass die Blütenvielfalt auf der Insel über den Studienzeitraum abnahm, ein weiterer möglicher Stressfaktor. Der Bienenbiologe Alexis Beaurepaire vom Agroscope Bee Research Centre gibt zudem zu bedenken, dass die Dichte der Honigbienenvölker auf Giannutri mit 18 Stöcken auf 2,6 Quadratkilometern doppelt so hoch war wie der europäische Durchschnitt.[4]

Aber (und das ist das entscheidende Aber) die experimentellen Daten zeigen klar, dass die Honigbienen die Blütenressourcen nahezu vollständig monopolisierten. Die wenigen „Lockdown-Tage“ zeigten, was möglich wäre: mehr Nahrung, aktivere Wildbienen, längere Sammelzeiten. Die Mechanismus-Kette ist eindeutig. Weniger Nahrung führt zu geringerer Fitness, was Populationsrückgang zur Folge hat. Dass die temporären Entlastungen nicht ausreichten, um den Trend umzukehren, unterstreicht nur die Dominanz der Honigbienen im System. Die Wissenschaft nennt das „exploitative Konkurrenz“, also Wettbewerb um begrenzte Ressourcen, bei dem die Effizienten die weniger Effizienten verdrängen.

Die Pollinations-Ökologin Maureen Page von der Cornell University nennt das Experiment „sehr einfach und elegant“.[5] Gleichzeitig warnt sie (wie alle Beteiligten) vor voreiligen Schlüssen. Giannutri ist ein Sonderfall: eine kleine Insel, begrenzte Ressourcen, hohe Stockdichte, kein Ausweichen möglich für die Wildbienen. Ein in sich geschlossenes System, das sich nicht eins zu eins auf kontinentale Verhältnisse übertragen lässt.

Trotzdem ist die Studie wichtig, denn sie zeigt unter kontrollierten Bedingungen einen Mechanismus, der auch anderswo wirksam sein kann. Honigbienen können, wenn ihre Dichte hoch genug ist, Wildbienenarten an den Rand drängen. Die Autoren warnen explizit davor, jetzt pauschal Honigbienen aus Schutzgebieten zu verbannen. Dapporto formuliert es so: „Ich hoffe, dass diese Studie neue Forschung anstößt, aber nicht als Entscheidungsgrundlage dient, um Honigbienen überall zu entfernen.“[6]

Das ist ein Aufruf zu differenziertem Management. Die Frage darf jetzt nicht „Honigbienen ja oder nein“ heißen. Sie lautet richtig: „Wo, wie viele, unter welchen Bedingungen?“

Als Wildbienenbotschafter bewege ich mich oft in einem Spannungsfeld. Imker sind wichtige Partner im Naturschutz, viele engagieren sich für Biodiversität, legen Blühflächen an, sind sensibel für Umweltthemen. Gleichzeitig zeigt diese Studie, dass Honigbienen unter bestimmten Bedingungen ein massives Problem für Wildbienen darstellen können.

Und hier könnte ich gleich mit der zweiten Aussage weitermachen, die mir häufig begegnet: „Ich tue ja was gegen das Bienensterben, ich habe jetzt 2 Bienenvölker im Garten.“ Oder: „Unsere Firma hat jetzt Bienenvölker auf dem Dach / Werksgelände.“

Die Parkbehörden auf Giannutri haben bereits reagiert. Für das laufende Jahr haben sie die Honigbienenhaltung auf der Insel verboten. Das Forscherteam untersucht jetzt, ob und wie schnell sich die Wildbienenpopulationen erholen. Auf Veröffentlichung der Giannutri-Erholungs-Daten 2026 bin ich jedenfalls gespannt.

Und jetzt seid ihr dran: Habt ihr in eurer Region ähnliche Beobachtungen gemacht? Sind an Standorten mit vielen Honigbienenstöcken Wildbienen verschwunden? Oder seht ihr Beispiele, wo es funktioniert? Schreibt mir gerne, ich sammle Beobachtungen.

Quellen

Pasquali, L. et al. (2025). Island-wide removal of honeybees reveals exploitative trophic competition with strongly declining wild bee populations. Current Biology.
Direktlink zur Studie: https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(25)00262-3

Stokstad, E. (19. März 2025): When honey bees ‚disappeared‘ on this small Italian island, wild bees feasted. Science.
https://www.science.org/content/article/when-honey-bees-disappeared-small-italian-island-wild-bees-feasted

Fußnoten

[1] Stokstad, E. (2025), Science
[2] Stokstad, E. (2025), Science
[3] Stokstad, E. (2025), Science
[4] Stokstad, E. (2025), Science
[5] Stokstad, E. (2025), Science
[6] Stokstad, E. (2025), Science

Quelle: Bain, J.A., Ogilvie, J.E., Petry, W.K., CaraDonna, P.J. (2025). Nutrient niche dynamics among wild pollinators. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 292(2053). DOI: 10.1098/rspb.2025.0643

Dieser Artikel basiert auf einer Pressemitteilung der Northwestern University vom 27. August 2025.

Eine neue Studie aus Nature hat es in die Wissenschaftsschlagzeilen geschafft. Ich habe sie im Spiegel entdeckt unter dem Titel: „Rückgang der Biodiversität“ und  „Modifiziertes Futter könnte Bienenpopulationen stärken“.

Forscher haben eine gentechnisch veränderte Hefe entwickelt, die essenzielle Sterole für Honigbienen produziert. Was auf den ersten Blick wie ein Durchbruch aussieht, offenbart bei genauer Betrachtung eine problematische Entwicklung im Umgang mit dem Bienensterben.

Was die Forscher entwickelt haben

Das internationale Forschungsteam hat die Hefe Yarrowia lipolytica so modifiziert, dass sie sechs spezielle Sterole produziert, die Honigbienen für ihre Brutentwicklung benötigen. Diese Substanzen kommen natürlicherweise in Pollen vor, fehlen aber in kommerziellen Pollenersatzstoffen.

Das Problem: Wenn Honigbienenvölker keinen natürlichen Pollen sammeln können – sei es durch Trachtschwäche, intensive Landwirtschaft oder Klimawandel – bricht die Brutproduktion zusammen. Kommerzielle Ersatzfutter enthalten zwar Proteine und Kohlenhydrate, aber nicht die lebenswichtigen Sterole.

Die Lösung der Forscher: Eine „Designer-Hefe“, die diese Sterole biosynthetisch herstellt. In dreimonatigen Versuchen konnten Völker, die mit dieser Hefe gefüttert wurden, deutlich länger Brut aufziehen als Kontrollgruppen.

Symptombehandlung statt Ursachenbekämpfung

Diese Forschung zeigt exemplarisch, wohin wir in der Landwirtschaft und im Naturschutz steuern: Statt die Ursachen des Problems anzugehen, entwickeln wir technische Lösungen für die Symptome.

Der Grund für Pollenmangel ist nicht, dass es zu wenig Designer-Hefe gibt. Der Grund ist der massive Verlust an blühenden Landschaften durch intensive Landwirtschaft, Versiegelung und Monokulturen. Aber anstatt diese strukturellen Probleme anzugehen, basteln wir im Labor an Ersatzlösungen.

Wildbienen bleiben außen vor

Besonders problematisch: Diese Forschung konzentriert sich ausschließlich auf Honigbienen. Die über 500 Wildbienenarten in Deutschland, die ebenfalls unter Pollenmangel leiden, profitieren davon überhaupt nicht. Sie können nicht mit Designer-Hefe gefüttert werden – sie brauchen echte Blütenvielfalt.

Während Millionen in biotechnologische Lösungen für Honigbienen fließen, fehlen diese Mittel für den Schutz und die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume, die allen Bestäubern helfen würden.

Die Gefahr der falschen Sicherheit

Solche technischen Lösungen bergen ein weiteres Risiko: Sie gaukeln vor, dass wir das Bestäuberproblem im Griff haben. Warum sollten Landwirte und Politik in aufwendige Blühstreifen und extensive Bewirtschaftung investieren, wenn es doch eine einfache Futterlösung gibt?

Diese Denkweise führt geradewegs in die nächste Abhängigkeit: von der Natur hin zu industriellen Produkten. Honigbienen werden so zu Nutztieren, die mit Designerfutter am Leben gehalten werden – während das eigentliche Ökosystem weiter degradiert.

Was wirklich gebraucht wird

Die Lösung für das Bestäuberproblem liegt nicht im Labor, sondern auf dem Feld:

• Strukturreiche Landschaften mit ganzjährigen Blühangeboten
• Extensive Bewirtschaftung mit reduzierten Pestizideinsätzen
• Naturnahe Flächen in Stadt und Land
• Politische Anreize für biodiversitätsfreundliche Landwirtschaft

Diese Maßnahmen helfen allen Bestäubern – Honigbienen wie Wildbienen gleichermaßen. Sie stärken das gesamte Ökosystem, anstatt nur ein Symptom zu behandeln.

Fazit

Die Designer-Hefe für Honigbienen ist zweifellos eine beeindruckende wissenschaftliche Leistung. Aber sie lenkt von den eigentlichen Problemen ab und verstärkt die fatale Tendenz, technische statt ökologische Lösungen zu suchen.

Echte Nachhaltigkeit entsteht nicht im Bioreaktor, sondern in der Landschaft. Jeder Quadratmeter Blühfläche, den wir schaffen, ist wertvoller als jede noch so ausgeklügelte Ersatzlösung.

Die Bienen brauchen keine Designer-Hefe. Sie brauchen eine Welt, in der wieder genug natürlicher Pollen blüht.

Am 22. Mai 2025 besuchte mich Sabine Schütze vom SWR Global Umweltmagazin zu Hause in unserem bienenfreundlichen Garten, um als BUND Wildbienenbotschafter über die aktuellen Bedrohungen unserer heimischen Wildbienen zu sprechen.

Unverzichtbare Spezialisten in Gefahr

Wildbienen sind spezialisierte Bestäuber – viele Arten haben sich auf bestimmte Pflanzen spezialisiert, was entscheidend für die Diversität in unserem Ökosystem ist. Zudem sind sie oft effizienter als Honigbienen bei der Bestäubung. Doch genau diese Spezialisierung wird ihnen zum Verhängnis: Verschwinden ihre Lieblingspflanzen, können sie nicht auf andere ausweichen.

Was bedroht unsere Wildbienen?

Im Interview habe ich über die Hauptprobleme gesprochen:

• Verlust von Lebensräumen
• Verschwinden von Wildpflanzen
• Mangel an geeigneten Nistplätzen

Jeder kann helfen

Die gute Nachricht: Wir alle können etwas tun! Wie unser eigener Garten zeigt, können schon kleine Maßnahmen einen großen Unterschied machen. Wildpflanzen statt Rasen, offene Bodenstellen als Nistplätze und der Verzicht auf Pestizide sind erste wichtige Schritte.

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Das vollständige Interview können Sie in der SWR-Mediathek nachhören. Wildbienen sind faszinierende Geschöpfe, die unsere Unterstützung verdienen.

Sendung: SWR Global Umweltmagazin, 22.05.2025
Link: SWR-Mediathek

Nächste Wildbienen Safari bei Mainz geplant

Das unbeständige Wetter lässt mich nicht aufgeben! In den nächsten Tagen plane ich eine weitere private Wildbienen Safari, sobald sich die Wetterbedingungen verbessern. Bei schönerem Wetter werden sicherlich viel mehr Wildbienenarten entdeckt werden können und vielleicht auch die Spargel-Sandbiene zu beobachten sein.

Interesse an einer Naturführung im Mainzer Sand? Wer Lust auf eine Wildbienen-Entdeckungstour hat, kann sich gerne bei mir melden. Gemeinsam Wildbienen beobachten und die Welt der heimischen Bestäuber zu erkunden macht einfach Spaß!

Weitere Informationen zu Wildbienen

Auf meiner Website findet ihr weitere Artikel über Solitärbienen, Hummelarten, Kuckucksbienen und Tipps für einen bienenfreundlichen Garten.

Folge mir für weitere Updates zu kommenden Wildbienen Safaris und spannende Einblicke in die Welt unserer heimischen Bestäuber.

Heute, am 20. Mai 2025, feiern wir nicht nur den Weltbienentag, sondern haben auch die besondere Gelegenheit, mehr über unsere „unentdeckten Nachbarn“ zu erfahren – die faszinierende Natur, die uns in der Stadt umgibt.

HEUTE ABEND: Spannender Vortrag zur Stadtnatur

Wann: Heute, Dienstag, 20. Mai 2025, 18:00 Uhr
Wo: Öffentliche Bücherei Anna Seghers, Bonifaziustürme, Anna Seghers-Platz, 55118 Mainz
Eintritt: Kostenlos, keine Anmeldung erforderlich

Wir freuen uns, einen bildreichen Vortrag zum Thema „Unentdeckte Nachbarn – Natur in der Stadt“ zu präsentieren. Dabei werden wir einen spannenden Einblick in das Leben der oft übersehenen Nachbarn geben, die unseren urbanen Raum bewohnen.

Die Veranstaltung ist Teil der Eröffnung der Sommeraktion mit Kulturdezernentin Marianne Grosse und bietet eine perfekte Gelegenheit, am Weltbienentag mehr über die Bedeutung von Wildbienen und anderen Bestäubern für unser Ökosystem zu erfahren.

Weltbienentag: Warum ist er so wichtig?

Der 20. Mai wurde von den Vereinten Nationen zum Weltbienentag erklärt, um auf die lebenswichtige Rolle von Bienen und anderen Bestäubern aufmerksam zu machen. Ohne sie wäre unsere Ernährungssicherheit gefährdet – etwa ein Drittel unserer Nahrungsmittelproduktion hängt von Bestäubern ab.

Gerade in Städten wie Mainz können wir viel tun, um diesen wichtigen Insekten zu helfen:
– Bienenfreundliche Pflanzen auf Balkonen und in Gärten
– Verzicht auf Pestizide
– Schaffung von naturnahen Ecken und „wilden“ Bereichen

Kommt vorbei und lasst uns gemeinsam die faszinierende Welt unserer unentdeckten Nachbarn erkunden und lernen, wie wir sie besser schützen können!

*Wir freuen uns auf euren Besuch und anregende Gespräche heute Abend in der Stadtbibliothek Anna Seghers!*